Destiné à être publié par les éditions Alsatia, ce livre préparé par Paul Adolphe Kauffmann n’a jamais paru. Auteur et illustrateur, Paul Adolphe Kauffmann (1848-1940) est d’abord un peintre attaché à l’imagerie régionale alsacienne. Né à Belfort, il travailla pour de nombreux organes de presse ou maisons d’édition. Il s’agit peut-être ici d’une de ses dernières œuvres, non éditée donc, mais qui était très visiblement destinée à Alsatia, l’éditeur de Colmar, peu avant la Seconde Guerre mondiale. Le texte est également de Paul Kauffmann. Notons au passage que l’auteur a eu plusieurs manières d’orthographier son nom, et qu’on le retrouve plus facilement dans les répertoires et dictionnaires sous la forme Kaufman.
La poste des messagers persans jusqu'aux systèmes de messagerie de 1930
Cet ensemble complet comprend à la fois le texte manuscrit, le tapuscrit correspondant (annoté par l’auteur) et une cinquantaine de planches en couleurs ou en camaïeu retraçant la modernisation de La Poste et ses origines jusqu’à nos jours, depuis les messagers persans en 483 avant notre ère jusqu’aux systèmes de messagerie des années 1930.
Ce livre embrasse avec humour et une belle confiance dans le progrès l’histoire de la transmission de l’information, et donc de la poste. Les archives des éditions Alsatia se trouvant en grande partie à la Bnu, dans le fonds Joseph Rossé, d’autres informations sur ce projet de livre pourront facilement être retrouvées.
La modernisation de la poste
Un premier projet, allant jusqu’au début du 20e siècle, avait été reproduit en 1910 sur des couvertures de cahiers d’écoliers par les éditions Geisler de Raon l’Étape dans les Vosges, puis l’auteur compléta son histoire de la poste avec une seconde partie, intitulée « sa modernisation », sans doute vers 1935. « Introduisons-nous donc quelque peu dans le mystérieux intérieur des Postes, ce qui nous permettra d’intéresser le public à l’une des plus remarquables inventions de la Civilisation. » Hélas, ce projet d’édition pour Alsatia n’a pas abouti.
Références :
Madeleine Zeller (24 janvier 2024). Nouvelles acquisitions patrimoniales 2022 et 2023 #2 – Les manuscrits. Lieu de recherche : le carnet de la Bnu. DOI : https://doi.org/10.58079/vnvg
Daniel Bornemann, Un livre qui ne parut jamais, La Revue de la BNU [En ligne], 28 | 2023, mis en ligne le 14 novembre 2023. DOI : https://doi.org/10.4000/rbnu.6821