Aquarelle der Arabischen Landschaften von einem beeindruckenden Bibliothekar

Der Nahe Osten aus der Sicht von Julius Euting, am Ende 19. Jahrhundert

Ursprünglich aus Stuttgart stammend, nach den Studien von Theologie und von Philologie, 1868 war Bibliothekar an der Universität Tübingen ; im Jahr 1872 wurde Julius Euting (1839-1913) von deren Gründer und erstem Direktor Karl August Barack (1827-1900) an die Kaiserliche Universitäts- und Landesbibliothek zu Strassburg (KULB, die Vorgängereinrichtung der Bnu) berufen. Nach dem Tod von Barack, von 1900 bis 1909 übernahm er die Leitung der Bibliothek. 

Als Orientalist, Fachmann für antike semitische Sprachen, war Euting am Aufbau einer umfangreichen dokumentarischen Sammlung von Dokumenten innerhalb der Bibliothek beteiligt, die von antiken und orientalischen Zivilisationen zeugen und sich aus verschiedenen Trägerformen zusammensetzen : Papyri, Ostraka, archäologische Objekte, Drucker, Manuskripte und Druckschriften. Als aufgeweckter und leidenschaftlicher Wissenschaftler, ein Mann vor Ort auf der ständigen Suche für neue Entdeckungen, unternahm er zahlreiche Reisen in den Nahen und Mittleren Osten.

In den Jahren 1883-1884 unternahm er eine grosse, fünfzehn Monate dauernde Expedition in die Arabische Wüste. Auf Dromedarrücken, unter die Karawanen mischte, als Beduinen gekleidet und sich Abd el-Wahhab (« Diener des Allmächtigen ») nannte, hat er die Angaben und Stempeln vervielfacht, oft unter Lebensgefahr. Im Jahr 1889 unternahm er eine Reise nach Oberägypten, auf die Sinai-Halbinsel und nach Transjordanien (heute Jordanien). Eine neue Expedition führte ihn 1898 nach Transjordanien, über Port Said, Jerusalem, Jericho und Madaba nach Petra. Er hat darüber auf zahlreichen Konferenzen im Jahr 1901 berichtet. 

Am Ende des 19. Jahrhunderts befand sich die Fotografie noch in den Anfangsjahren ; ihr Gebrauch erforderte eine unhandliche Ausrüstung, die vor allem für den Transport an entfernte Orte mit schwierigem Klima ungeeignet war. 

Wie viele Wissenschaftler seiner Zeit verfertigte Julius Euting seine Aufzeichnungen der Inschriften vollständig von Hand oder in der Technik von Stempeln. Sein Talent als Zeichner und Aquarellist erlaubte es ihm auch, zahlreiche Zeichnungen der besuchten Landschaften und Denkmäler zu erstellen, wie diese Sammlung von Aquarellen zeigt, die im Jahr 2015 von der Bnu erworben wurde. 

Autor : Claude Lorentz

Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, MS.7.094
Julius Euting,  Recueil d'aquarelles de paysages arabes, 1884-1910, 28 f.