Als führende Bibliothek der französischen Hochschulbildung nimmt die Bnu mehrere Aufgaben wahr : Forschungsbibliothek für Geistes- und Sozialwissenschaften im Dienste der Hochschulgemeinschaft in einem sich wandelnden Umfeld ; sie hat auch eine starke regionale Berufung und eine herausragende Rolle im Kulturerbe ; sie ist gleichzeitig eine öffentliche Bibliothek, offen zur Stadt, und deren europäische und digitale Dimensionen sich aktiv entwickeln.
Die Kulturerbe-Sammlungen der Bnu umfassen etwa 1,1 Millionen Werke aus der Zeit vor 1920 (davon mehr als 220 000 Werke aus der Zeit vor 1810 und mehr als 2 000 Inkunabeln), mehr als 5 000 Papyrus, 6 700 Manuskripte, 39 000 Münzen, 54 000 Karten und 120 000 ikonographische Dokumente.
Seit fünfzehn Jahren, die Bnu ist Hüterin der Digitalisierung des Kulturerbes, eine regelmässige Tätigkeit für die Bibliothek. Sie beabsichtigt jetzt, eine ehrgeizigere Politik in diesem Bereich zu entwickeln : die Erhaltung, Verbreitung und wissenschaftlichen Verwertung seiner Sammlungen und die Gewährleistung der Koordinierung mit den bestehenden Initiativen in Frankreich auch im Ausland.
In diesem Zusammenhang wurde Numistral entwickelt, der Beginn der digitalen Bibliothek von Bnu. Seit der Eröffnung im Oktober 2013, über 40 000 Dokumente, rund 600 000 Seiten, sind sichtbar auf Numistral, aber auch auf Gallica, die digitale Bibliothek der Bibliothèque nationale de France, dann nachdem auf den Portalen TEL – The European Library und Europeana.
Seit 2019 ist Numistral nicht mehr die digitale Bibliothek der einzigen Bnu, aber die digitale Bibliothek des elsässischen Hochschulen und Forschungseinrichtungen.