Reisen Beschreibung von America welche das Hochlöbliche Regiment von Zweybrücken hat gemacht zu Wasser und zu Land vom Jahr 1780 bis 84 (Récit du voyage en Amérique effectué par le très glorieux régiment de Deux-Ponts sur mer et sur terre de 1780 à 1784) – dit Le journal de Flohr – est un récit de voyage manuscrit rédigé en allemand au XVIIIe siècle. Sur 244 pages, l’auteur témoigne de la guerre d’indépendance américaine entre image et écrit, emportant le lecteur avec lui.
Le récit d’un soldat en pleine guerre d’indépendance américaine
Georg Daniel Flohr (1756-1826) est né à Sarnstall (Rhénanie-Palatinat, Allemagne) et est issu d’une famille modeste. Fils d’un boucher, il s’engage en 1776 comme fusilier au régiment Royal-Deux-Ponts, régiment d’infanterie allemand du royaume de France envoyé en Amérique en 1778. Entre 1780 et 1783, il voyage outre-Atlantique sous la direction de Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur de Rochambeau pour participer à la guerre d’indépendance des États-Unis, noyau de l’histoire de la naissance des États-Unis d’Amérique.
Dans ce journal, Georg Daniel Flohr se montre observateur et scrupuleux. Il prend des notes et esquisse des moments de vie jour après jour, à l’image des récits d’explorateurs du XVIIIe siècle. Le lecteur suit son voyage et se laisse porter au gré des évènements : embarquement à Brest du 4 au 11 avril 1780, marche des soldats en direction de Boston en 1782, retour en Allemagne le 4 septembre 1783.
Composé à son retour de voyage et achevé en 1787, ce manuscrit est exceptionnel pour trois raisons : premièrement car il n’existe que peu de récits personnels de soldats de cette guerre, deuxièmement car les récits existants sont ceux des officiels, enfin car ces récits sont rarement illustrés. Sur ce dernier point, il est à noter que Georg Daniel Flohr a réalisé trente dessins dans un style naïf servant d’illustrations à son texte.
Même si les batailles auxquelles son régiment a pris part sont évoquées, Georg Daniel Flohr met en avant la description des villes et des populations rencontrées, des modes de vie observés. Il relate même parfois d’évènements auxquels il n’a pas assisté. Tantôt informatif, tantôt anecdotique, le texte est écrit de façon systématique et permet de servir aux historiens comme aux curieux. Véritable journal de marche, le Journal de Flohr constitue une source remarquable pour les chercheurs d’aujourd’hui.
Histoire et parcours d’un manuscrit, du XVIIIe à nos jours
L’histoire de document est encore aujourd’hui mal connue. Les pages liminaires présentent une liste de noms et de dates, correspondant certainement à des ex-libris. Ainsi, il est possible d’affirmer que le manuscrit a voyagé dans la famille de Johann Georg Flohr – demi-frère de l’auteur – et qu’il y est resté jusqu’en 1843 – inscription au crayon.
Mais que s’est-il passé entre le milieu du XIXe siècle et son arrivée à la bibliothèque de la ville de Strasbourg ? Selon certains, le manuscrit a pu faire partie des donations faisant suite à l’incendie de la bibliothèque de Strasbourg en 1870.
Redécouvert dans les années 1970-1980 dans les collections du fonds patrimonial de la ville, certains historiens se sont penchés sur l’histoire de ce manuscrit étonnant et inédit et l’ont mis en lumière à travers différents travaux. Il a notamment fait l’objet d’une transcription et traduction en français par Albert Schreiber et d’une édition critique sous la direction d’Isabelle Laboulais (université de Strasbourg) en 2013.
Le Journal de Flohr est une source historique permettant d’éclairer et d’illustrer l’histoire politique et sociale d’un moment clef de l’histoire, et est aujourd’hui considéré comme l’un des trésors du fonds patrimonial de la ville de Strasbourg.
Autrice : Cerise Fedini, référente numérique à la médiathèque André-Malraux de Strasbourg
Document présenté
MS 15 Georg Daniel Flohr, Reisen Beschreibung von America welche das Hochlöbliche Regiment von Zweybrücken hat gemacht zu Wasser und zu Land vom Jahr 1780 bis 84, Strasbourg : [s.n.], 1787
Pour aller plus loin
À la médiathèque André-Malraux
(Documents consultables sur demande en salle du patrimoine)
• MOD 257553 : Récit du voyage en Amérique effectué par le très glorieux régiment de Deux-Ponts sur mer et sur terre de 1780 à 1784. : Fait à Strasbourg le 5 j[uin] de l’année 1787, par Georges Flohr , Isabelle Laboulais (éd.) et alii, 2013.
• ALS A 68791 : [Fac-similé] Account of the Land and Sea expedition in America of the Acclaimed Deux-Ponts Regiment from 1780 to 1784= Récit du voyage en Amérique effectué par le très glorieux régiment de Deux-Ponts sur mer et sur terre de 1780 à 1784. Fait à Strasbourg le 5 j[uin] de l’année 1787, par Georges Flohr.
• ALS A 66269 : Robert A. Selig, A German Soldier in America, 1780-1783 : The journal of Georg Daniel Flohr, Williamsburg, 1993.
En ligne
• Le Journal de Flohr numérisé et accessible librement sur Gallica : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b10110846m
• Flohr. Le voyage en Amérique, ARCHE UMR3400, 2020. Édition scientifique et critique accessible ici : https://estrades.huma-num.fr/flohr-expo/fr/article/fr-article-1-1.html
• Edern Hirstein, « Le voyage de Flohr (1780-1783) : à la croisée des mondes, des identités et des souvenirs », Source(s). Arts, civilisation et histoire de l’Europe [En ligne], 6 | 2015. URL : http://journals.openedition.org/sourcesarche/349; DOI : https://doi.org/10.57086/sources.349