Cette sélection documentaire s’est concentrée sur la perception de l’Alsace en tant que région aux confins du royaume de France puis en tant que région méridionale de l’empire allemand. Les récits soulignent le rôle de ce territoire, à la fois région frontière et région de dialogue entre la France et l’Allemagne.

Projet de la Bibliothèque nationale et universitaire mené en lien avec les recherches effectuées au sein de l’équipe d’accueil Arche (Arts, civilisations, histoire de l'Europe) de l’Université de Strasbourg, le corpus consacré aux récits de voyages en Alsace donne un aperçu des descriptions de la région publiées par des voyageurs entre le 18e siècle et le début du 20e siècle.

Le corpus témoigne des dynamiques d’échanges dans la constitution d’une véritable république des lettres à l’échelle européenne. Un mouvement alimenté notamment par la mode du « Grand tour » qui se développe à partir du 18e siècle, l’Alsace faisant partie des territoires de passage des jeunes européens en route notamment vers l’Italie et ses nombreux trésors culturels.

Ces récits ont petit à petit contribué à la constitution des traits les plus marquants de l’identité locale alsacienne. Les maisons à colombages, la cathédrale de Strasbourg, la gastronomie, les paysages ou les vignobles sont autant d’éléments caractéristiques qui marquent les visiteurs. La description qu’ils en font dans leurs récits s’est ensuite diffusée pour construire « l’image d’Épinal » de l’Alsace que l’on connaît aujourd’hui.

 

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